BR-319, jalan yang dikenal sebagai salah satu rute paling menantang di Amerika Selatan, memberikan pengalaman yang belum terfilter kepada mereka yang melintasinya. Asal-usul julukan "Jalan Hantu" tetap tidak jelas. Mungkin ini berasal dari sebagian jalan yang melintasi hutan hujan Amazon, tanpa pemukiman atau tanda-tanda kehidupan.
Atau mungkin nama itu mengacu pada reruntuhan truk barang yang terbengkalai sepanjang jalan. Meskipun kondisinya buruk sehingga tidak bisa dilalui selama musim hujan, para pengemudi sering mengambil risiko pada bulan-bulan lebih kering, melewati lubang-lubang besar dan jalur berdebu.
BR-319 menghubungkan Manaus, kota dengan lebih dari dua juta penduduk, dengan bagian lain dari Brasil, berakhir di Porto Velho, ibu kota Rondônia. Dibangun pada tahun 1970-an untuk mengeksploitasi sumber daya Amazon, jalan ini menarik para migran yang mencari tanah pertanian murah dan peluang. Namun, tanpa pemeliharaan yang memadai, sebagian besar jalan rusak, meninggalkan komunitas di sepanjang jalurnya terisolasi dan dilupakan. Presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, berjanji untuk memulihkan BR-319. Para pendukung berpendapat bahwa ini akan mengintegrasikan secara ekonomi negara bagian Amazonas dan Rondônia, tetapi para kritikus khawatir hal ini bisa membuka jalan bagi deforestasi dan kerusakan lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amazon.
Bagi para petualang, BR-319 membawa daya tarik yang berbeda. Dikenal karena tantangan menantangnya, jalan ini menarik para penggemar overlanding yang ingin menguji keterampilan mereka di lingkungan kasar Amazon. Musim kemarau melihat Land Cruiser dan sepeda motor petualangan bergabung dengan truk barang di jalan. Banyak wisatawan menyusuri Jalan Pan-Amerika, mengakhiri perjalanan mereka di Manaus, kota yang terkenal sebagai pintu gerbang petualangan hutan dan ekspedisi Sungai Amazon. Sedikit yang lebih tahu tentang BR-319 selain Flávio Bressan, yang perusahaan petualangannya memimpin tur sepeda motor ke dalam Amazon. Bressan membantu para pengendara menavigasi medan yang menantang sambil berbagi cerita tentang sejarah dan keragaman wilayah tersebut. Tur ini juga telah berkontribusi dalam pemetaan jalan dan markah tanah untuk memandu para wisatawan di masa depan.
Perjalanan dari utara Porto Velho dimulai di aspal yang halus, sebagian diperbaiki. Namun, setelah 300km, jalan memburuk di Realidade, sebuah kota perbatasan yang sesuai dinamai "realitas." Di sini, tanah dan lumpur menggantikan aspal. Penduduk seperti Léia, yang memiliki warung kopi pinggir jalan, telah berharap bahwa janji pemerintah sebelumnya untuk memperbaiki jalan akan membawa kemakmuran. Namun, mereka terus berjuang dengan lalu lintas terbatas dan tantangan musiman, seperti banjir dan kekurangan pasokan.
Lebih jauh ke utara, dampak lingkungan dari aktivitas manusia menjadi jelas. Kebakaran yang digunakan untuk membersihkan lahan padang telah mengubah hutan hujan menjadi kawasan rawan terbakar, dengan asap melayang di atas wilayah tersebut. Petani seperti Rosaline menyaksikan tanah mereka terbakar meskipun mereka sendiri tidak menggunakan api.
Para aktivis lingkungan memperingatkan bahwa pengecatan BR-319 dapat mengakibatkan deforestasi masif, penebangan liar, dan penambangan ilegal. Ilmuwan menggambarkan "efek tulang ikan," di mana jalan cabang bercabang dari jalan utama, meningkatkan kerusakan lingkungan. Komunitas pribumi, seperti Tenharim-Marmelos, menghadapi ancaman dari perampok tanah dan khawatir tentang dampak jalan raya ini pada tanah mereka yang dilindungi. Bagian tengah dari BR-319, jalan setapak sepanjang 400km yang melelahkan, tetap menjadi yang paling menantang. Di tengah hutan lebat, para pelancong bertemu sedikit tanda-tanda peradaban tetapi merasakan keindahan alami Amazon. Di perhentian feri, seorang ayah dan anak yang menuju Manaus untuk perjalanan memancing mencerminkan semangat petualangan yang ditawarkan jalan raya ini.
Saat perjalanan mendekati Manaus, kembalinya aspal yang halus menjadi suatu kelegaan. Prospek BR-319 yang sepenuhnya beraspal memberikan harapan bagi komunitas lokal namun mencuatkan kekhawatiran tentang biaya ekologis. Meskipun kontroversial, BR-319 berjanji untuk tetap menjadi perjalanan yang menarik dan tak terlupakan melalui jantung Amazon.
