Dolphin atau lumba-lumba adalah salah satu makhluk laut yang paling dicintai.

Kita sering melihat mereka dalam film, dokumenter, bahkan di akuarium, tetapi apakah kita benar-benar mengetahui semua hal tentang hewan cerdas ini? Mari kita menyelami dunia lumba-lumba dan mengungkap beberapa fakta menarik yang mungkin belum Anda ketahui!

Lebih dari 40 Spesies Lumba-lumba!

Tahukah Anda bahwa terdapat lebih dari 40 spesies lumba-lumba di dunia? Sebagian besar dari mereka hidup di lautan, tetapi ada juga spesies yang hidup di perairan tawar yang dikenal sebagai "lumba-lumba sungai," yang ditemukan di berbagai sungai di dunia. Lumba-lumba memiliki keragaman habitat dan perilaku yang luar biasa, menjadikannya makhluk laut yang sangat unik.

Lumba-lumba Kecil dan Paling Langka

Lumba-lumba terkecil dan paling langka di dunia dapat ditemukan di Selandia Baru. Lumba-lumba Hector adalah spesies terkecil, dengan panjang hanya 1,5 meter (4,9 kaki). Ukurannya benar-benar kecil jika dibandingkan dengan spesies lainnya! Di sisi lain, lumba-lumba Maui, juga berasal dari Selandia Baru, memegang gelar sebagai lumba-lumba yang paling langka. Pada tahun 2021, diperkirakan hanya ada kurang dari 50 ekor lumba-lumba Maui yang tersisa di dunia, membuat mereka sangat terancam punah.

Lumba-lumba Terbesar: Orca (Paus Pembunuh)

Saat kita memikirkan lumba-lumba besar, banyak orang yang langsung membayangkan orca atau paus pembunuh. Namun, tahukah Anda bahwa orca sebenarnya adalah lumba-lumba, bukan paus? Lumba-lumba raksasa ini dapat tumbuh hingga panjang 9 meter (30 kaki) sekitar ukuran sebuah bus! Meskipun memiliki kata "paus" dalam nama umum mereka, orca sebenarnya termasuk dalam keluarga lumba-lumba. Ukuran dan kekuatan mereka menjadikan orca salah satu predator teratas di lautan.

Cara Lumba-lumba Berkomunikasi

Lumba-lumba adalah makhluk yang sangat berisik! Mereka berkomunikasi dengan sesama lumba-lumba menggunakan berbagai suara, seperti peluit, klik, dan suara cuitan. Suara-suara ini memiliki berbagai fungsi, mulai dari membantu mereka menemukan mangsa melalui ekolokasi hingga berkomunikasi dengan sesama. Lumba-lumba dapat menghasilkan frekuensi suara hingga 200 kHz, jauh melebihi kemampuan pendengaran manusia. Suara yang kita dengar dari lumba-lumba hanyalah sebagian kecil dari rentang suara yang dapat mereka buat. Bayangkan betapa sibuknya suasana bawah laut!

Cerdas dan Suka Bermain!

Beberapa peneliti berpendapat bahwa tingkat kecerdasan lumba-lumba adalah yang kedua setelah manusia! Lumba-lumba dapat mempelajari perintah sederhana dan bahkan menggunakan alat untuk berburu makanan. Sebagai contoh, di Australia, kelompok lumba-lumba bottlenose pernah diamati menggunakan spons sebagai alat. Ketika mencari makan, mereka menempatkan spons di atas moncongnya untuk melindungi diri dari batu tajam dan puing-puing di dasar laut. Menarik, bukan?

Lumba-lumba juga dikenal sebagai makhluk sosial yang suka bermain. Mereka senang bersenang-senang dan sering terlihat membuat gelembung di dalam air atau bermain dengan benda-benda. Bahkan, mereka pernah terlihat bermain dengan ikan di alam liar, hampir seperti menggunakan ikan tersebut sebagai mainan!

Lumba-lumba dan Empati

Lumba-lumba juga diketahui menunjukkan perilaku yang menunjukkan bahwa mereka memiliki rasa empati yang kuat. Ada banyak cerita tentang lumba-lumba yang menyelamatkan manusia dalam bahaya atau membantu makhluk laut lainnya. Dalam beberapa kasus, lumba-lumba bahkan diketahui melindungi spesies lain dari predator. Meskipun belum ada konsensus ilmiah mengenai apakah lumba-lumba benar-benar memahami empati, banyak yang percaya bahwa naluri perlindungan mereka adalah bentuk ikatan sosial. Bayangkan jika seekor lumba-lumba mengadopsi bayi paus sebagai anaknya!

“Panda Laut” Lumba-lumba Putih Tiongkok

Salah satu lumba-lumba terkenal di Tiongkok adalah lumba-lumba putih Tiongkok, yang juga dikenal sebagai lumba-lumba punggung Indo-Pasifik. Ini adalah spesies lumba-lumba kecil berwarna putih yang ditemukan di perairan Tiongkok dan beberapa bagian Asia Tenggara. Karena statusnya yang langka dan terancam punah, lumba-lumba ini sering disebut sebagai “panda laut.” Lumba-lumba ini merupakan spesies yang dilindungi oleh pemerintah Tiongkok dan menjadi satu-satunya spesies lumba-lumba di Tiongkok yang digolongkan sebagai hewan yang dilindungi tingkat pertama. Lumba-lumba putih Tiongkok menjadi simbol harapan untuk konservasi laut dan telah menjadi lambang keberuntungan di Hong Kong, tempat di mana mereka sudah menjadi bagian dari ekosistem lokal selama berabad-abad.

Di Mana Lumba-lumba Tinggal?

Lumba-lumba dapat ditemukan di seluruh samudra dunia, namun mereka terutama ditemukan di perairan tropis. Destinasi menyelam populer seperti Filipina, Indonesia, dan Maladewa menawarkan kesempatan besar untuk melihat makhluk luar biasa ini di alam liar. Bagi para penyelam, bertemu dengan lumba-lumba di habitat alami mereka adalah pengalaman yang benar-benar magis—baik saat mereka berenang bersama dalam kelompok atau saat menyaksikan mereka berburu di alam liar.

Ancaman terhadap Lumba-lumba

Seperti banyak makhluk laut lainnya, lumba-lumba menghadapi berbagai ancaman akibat aktivitas manusia. Beberapa spesies lumba-lumba berada dalam status terancam punah atau kritis akibat kehilangan habitat, polusi, dan kecelakaan terkait perikanan. Perubahan iklim juga memengaruhi habitat dan sumber makanan mereka. Oleh karena itu, sangat penting bagi kita untuk terus mendukung upaya-upaya untuk melindungi makhluk luar biasa ini dan lingkungan mereka, agar generasi mendatang dapat menikmati keindahan lumba-lumba juga.

Dunia lumba-lumba penuh dengan kejutan! Dari lumba-lumba Hector yang kecil hingga orca yang perkasa, makhluk ini jauh lebih beragam dan menakjubkan daripada yang kita bayangkan. Baik mereka bermain, berkomunikasi, atau bahkan menunjukkan empati, lumba-lumba terus memukau kita dengan kecerdasan dan sifat sosial mereka. Seiring kita belajar lebih banyak tentang mereka, mari lakukan bagian kita untuk melindungi mereka dan rumah lautan mereka. Jadi, lain kali Anda berada di dekat laut, perhatikan baik-baik, Anda tidak pernah tahu kapan lumba-lumba yang ceria akan muncul!